Le auto elettriche a benzina, cosa sono le Range Extender?

Negli ultimi anni, il mercato automobilistico ha assistito a una crescente attenzione verso le vetture elettrificate, con particolare interesse verso le auto completamente elettriche. Tuttavia, uno dei principali ostacoli alla diffusione di massa dei veicoli elettrici è rappresentato dalla limitata autonomia e dalla paura di rimanere a corto di energia durante un viaggio, la cosiddetta “ansia da autonomia”. Per ovviare a questo problema, i produttori hanno sviluppato diverse soluzioni ibride, tra cui le Range Extender.

Le auto Range Extender, note anche come EREV (Extended-Range Electric Vehicles) o REEV (Range-Extended Electric Vehicles), sono veicoli elettrici dotati di un motore a combustione interna aggiuntivo, che funge da generatore di corrente per ricaricare la batteria durante la marcia. In pratica, si tratta di auto elettriche che utilizzano la benzina come fonte di energia per estendere la propria autonomia.

Sul mercato attualmente presenziano vetture come la Nissan Qashqai e-Power. Suv di taglia media dotato di un motore a benzina 1.5 litri che funge da generatore per alimentare il motore elettrico, offrendo un’autonomia complessiva di circa 1.000 km. Oppure la Mazda MX-30 R-EV. La versione Range Extender del Suv giapponese è dotata di un motore rotativo Wankel che ricarica la batteria, offrendo un’autonomia elettrica di 85 km e un’autonomia totale dichiarata di circa 600 km.

Come funzionano le Range Extender?

A differenza delle auto ibride tradizionali, nelle Range Extender il motore a benzina non è direttamente collegato alle ruote, ma serve esclusivamente per alimentare il motore elettrico. Quando la carica della batteria scende al di sotto di una certa soglia, il motore a combustione interna si avvia automaticamente per ricaricarla, consentendo di proseguire il viaggio senza doversi fermare a una stazione di ricarica.

Vantaggi delle Range Extender

• Maggiore autonomia. Il principale vantaggio delle Range Extender è rappresentato dalla maggiore autonomia rispetto alle auto completamente elettriche. Il motore a benzina aggiuntivo consente di percorrere distanze molto più lunghe senza doversi preoccupare di trovare una stazione di ricarica.
• Riduzione dell’ansia da autonomia. La presenza di un motore a benzina a bordo riduce notevolmente l’ansia da autonomia, tipica delle auto elettriche. Gli automobilisti possono così affrontare viaggi più lunghi con la tranquillità di poter contare su una fonte di energia aggiuntiva.
• Minore dipendenza dalla rete di ricarica. Le Range Extender sono meno dipendenti dalla rete di ricarica rispetto alle auto elettriche, in quanto possono essere rifornite di benzina presso qualsiasi stazione di servizio.

Svantaggi delle Range Extender

• Maggiore complessità meccanica. Le Range Extender presentano una maggiore complessità meccanica rispetto alle auto tradizionali o alle auto completamente elettriche, a causa della presenza di due sistemi di propulsione distinti.
• Maggiore peso. La presenza del motore a benzina aggiuntivo comporta un aumento del peso complessivo del veicolo, con conseguente impatto negativo sulle prestazioni e sui consumi.
• Emissioni allo scarico. Sebbene le emissioni allo scarico delle Range Extender siano inferiori rispetto alle auto tradizionali, non sono comunque pari a zero come quelle delle auto completamente elettriche.