Robotaxi: a che punto siamo? Le città dove le auto guidano da sole

1. A che punto è la tecnologia?

Il 2025 è terminato ed è l’occasione per fare un bilancio sullo stato dell’arte dei taxi robot nel mondo. In quali parti del mondo hanno sposato la causa dei robot taxi predisponendo un regolamento stradale più permissivo?

In questi mesi abbiamo visto che in Cina, Stati Uniti, Europa e Medio Oriente, le aziende stanno passando da progetti pilota a lanci commerciali limitati. L’obiettivo finale è rendere il trasporto urbano più sicuro e accessibile, riducendo l’errore umano e consentendo un’operatività 24 ore su 24.

Con oltre 9 milioni di corse completate in Cina e centinaia di migliaia in corso negli USA e Medio Oriente, il settore ha raggiunto un punto di crescita cruciale.

In questo articolo cercheremo di rispondere a tutte queste domande prendendo in rassegna tutti i principali player del settore con un’analisi della tecnologia che impiegano.

Come si può vedere nella mappa sopra, elaborata secondo le risultanze della Reuters, la Cina domina il settore, con sei città operative, seguita dagli Stati Uniti con quattro centri principali e un’espansione europea programmata per il 2026.

2. Cina: l’epicentro dei robotaxi

La Cina domina il settore con sei città operative principali.

Pechino (Beijing)

Aziende presenti: Baidu Apollo Go, Pony.ai

In Cina, Baidu ha ottenuto i primi permessi per offrire commercialmente servizi robotaxi completamente senza conducente nell’agosto 2022, consentendo ad Apollo Go di operare senza safety driver a Chongqing e Wuhan. Da allora si è espansa a Shenzhen e Pechino.

Localizzazione geografica: capitale della Cina, regione nord-centrale con traffico urbano complesso e volume elevato di veicoli.

Hardware Baidu Apollo Go:

• Sensori: 38 sensori totali, inclusi 8 LiDAR e 12 fotocamere ad alta risoluzione per rilevamento a lungo raggio superiore a 200 metri
• Potenza computazionale: unità di calcolo automotive-grade dual con 1.200 TOPS
• Piattaforma: Apollo Galaxy – architettura proprietaria sviluppata completamente da Baidu
• Caratteristiche distintive: volante rimovibile, architettura completamente elettrica, costo di produzione inferiore a $30,000
• Certificazione: completamente autonoma di livello 4, con funzionamento senza conducente di sicurezza dal febbraio 2025

Hardware Pony.ai (7ª Generazione):

La società cinese Pony.ai ha lanciato servizi robotaxi a pagamento a Guangzhou a febbraio, a Shanghai ad agosto e ha ricevuto a ottobre il primo permesso cittadino “city-wide” di Shenzhen. Ha inoltre iniziato a testare i robotaxi di settima generazione a Pechino lo scorso luglio. A gennaio, la società ha dichiarato di pianificare operazioni robotaxi a Hong Kong, inizialmente per servire il personale aeroportuale all’interno dell’Aeroporto Internazionale di Hong Kong.

• Sensori: 9 LiDAR, 14 fotocamere, 4 radar millimetro-onda, 4 microfoni, 2 sensori d’acqua, 1 sensore di collisione – tutti automotive-grade e pronti per la produzione di massa
• Portata di rilevazione: 360° senza angoli ciechi, raggio di 650 metri per rilevamento di ostacoli e scenari complessi
• Potenza computazionale: Componenti interamente automotive-grade con riduzione dei costi del 70% rispetto alle generazioni precedenti
• Innovazione: Piattaforma PonyWorld che genera miliardi di scenari edge-case per l’addestramento

Operazioni: entrambe le aziende operano su rotte urbane complesse a Pechino con traffico misto, condizioni notturne a alta velocità e nelle ore di punta.

Chongqing

Aziende: Baidu Apollo Go

Chongqing è stata la prima città in Cina a ricevere i permessi di Baidu per le operazioni commerciali completamente autonome nell’agosto 2022. La città, con la sua topografia montagnosa e il traffico intricato, rappresenta uno dei test più impegnativi per la tecnologia autonoma.

Hardware: Apollo RT6 con le specifiche descritte sopra. Baidu ha utilizzato Chongqing per dimostrare che i suoi veicoli potevano gestire condizioni urbane di classe mondiale senza conducente di sicurezza.

Milestone: Oltre 130 milioni di chilometri autonomi accumulati nella flotta combinata di Baidu, con il Q4 2024 che ha segnato 1,1 milioni di corse (aumento del 36% anno su anno).

Wuhan

Aziende che operano: Baidu Apollo Go

Wuhan è una delle città fondamentali nella strategia di espansione di Baidu, dove Apollo Go ha dimostrato operazioni completamente autonome con assenza di conducenti di sicurezza. La città di secondo livello con elevato volume di traffico è ideale per testare la scalabilità in metropoli non di prima linea.

Hardware: Apollo RT6 con piattaforma Apollo Galaxy per operazioni completamente autonome.

Shenzhen

Aziende attive: Baidu Apollo Go, Pony.ai

Shenzhen è un centro tecnologico globale con infrastrutture avanzate, rendendola un banco di prova ideale per le tecnologie autonome di livello 4.

Baidu:

• Operazioni completamente autonome senza conducenti
• Hardware Apollo RT6 con ridondanza completa in architettura, unità di calcolo e sistemi frenanti

Pony.ai:

• Primo permesso citywide a Shenzhen (ottobre 2025)
• Hardware 7ª generazione con 650 metri di portata di rilevazione
• Specializzato in scenari meteo avversi grazie al sistema di pulizia proprietario dei sensori

Guangzhou

Aziende: WeRide, Pony.ai

Localizzazione: Guangzhou è il principale centro commerciale del sud della Cina, tra i porti più trafficati d’Asia.

Hardware WeRide (GXR):

• Base: Supervan Farizon – veicolo costruito specificamente per l’autonomia con architettura steer-by-wire
• Sensori: Suite Sensori 5.6 con 20+ sensori, LiDAR ad alte prestazioni, fotocamere ad alta definizione, navigazione inerziale a base RTK per accuratezza della posizione
• Potenza computazionale:
  • HPC 2.0 con 1.300+ TOPS per operazioni in scenari complessi
  • Capacità di 20 quadrilioni di operazioni al secondo
  • Powered by NVIDIA Drive AGX Thor (generazione più recente)
• Caratteristiche distintive:
  • Veicolo più spazioso della categoria (mezzo metro di spazio per le gambe nella seconda fila, 40+ cm nella terza fila)
  • Design senza montante B sul lato passeggeri per apertura di 1,83 metri
  • Steer-by-wire con ridondanza completa a livello di architettura
  • Sistema frenante e unità di calcolo con ridondanza per eliminare i single-point failures

Operazioni: WeRide ha lanciato il primo servizio di taxi completamente autonomo 24/7 del mondo nel quartiere di Huangpu a settembre 2025, capace di operare in condizioni di traffico da ora di punta, traffico misto e guida ad alta velocità notturna.

Hardware Pony.ai: 7ª generazione con specifiche citate sopra, con enfasi su ambienti urbani complessi.

Shanghai

Aziende operative: Pony.ai

Hardware Pony.ai:

• Lancio del servizio a pagamento (agosto 2025)
• Sensori di 7ª generazione con 9 LiDAR e 14 fotocamere
• Capacità di operare in condizioni di pioggia, nebbia e visibilità ridotta con pulizia automatica dei sensori

Shanghai rappresenta il megadominio del test di Pony.ai con uno dei traffici urbani più caotici della Cina.

Hong Kong

Anche nel territorio autonomo nel Sudest della Cina sono presenti dei servizi di robotaxi.

Aziende operative: Baidu Apollo Go, Pony.ai

Baidu:

• Permesso di test per Apollo Go (novembre 2024)
• Primo passo strategico per l’espansione in territori con guida a sinistra (UK, Australia, Sud Africa, India)

Pony.ai:

• Piano di operazioni a Hong Kong International Airport
• Servizio iniziale dedicato al personale dell’aeroporto (gennaio 2025)

3. Stati Uniti: dalla ricerca al commercio

San Francisco

Aziende operative: Waymo, Tesla, Zoox

Waymo, la società controllata da Alphabet, holding di Google che sviluppa tecnologie per la guida autonoma, può essere considerata una di quelle più avanti nella sfida dell’auto senza conducente.

Hardware Waymo (6ª Generazione):

• Sensori: 13 fotocamere, 4 LiDAR, 6 radar, ricevitori audio esterni per raccolta dati 360°
• Architettura: Server-grade CPU e GPU per processamento in tempo reale
• Dati di addestramento: 20+ milioni di miglia nel mondo reale, 20+ miliardi di miglia in simulazione
• Mapping: Mappe personalizzate altamente dettagliate di ogni area operativa
• Caratteristiche di sicurezza:
  • Sterzo ridondante con sistema di azionamento secondario indipendente
  • Frenatura ridondante con sistema frenante secondario completo
  • Sistemi di backup per power e circuiti critici per ogni sistema guida critico
  • Rilevamento e prevenzione indipendenti delle collisioni

Operazioni Waymo: servizio commerciale Waymo One disponibile al pubblico tramite app dedicata (giugno 2024).

Hardware Tesla (Cybercab, Hardware 5/AI5):

La Tesla utilizza un approccio completamente diverso rispetto a tutte le altre aziende. L’azienda americana in quanto fa quasi esclusivamente affidamento sul suo sofisticato sistema di intelligenza artificiale e sul Machine Learning (apprendimento automatico).

• Sensori: fotocamere, radar, sensori ultrasonici per visione a 360° – nessun LiDAR
• Approccio: Vision-only con reti neurali addestrate su miliardi di miglia da proprietari Tesla
• Potenza computazionale: processamento rapido con inferenza in tempo reale su chip custom
• Caratteristiche: nessun volante, nessun pedale, porte a forbice automatiche, display da 20,5 pollici touchscreen
• Autonomia: Livello 4 in aree geofenced
• Batteria: 50-60 kWh, 300 miglia di autonomia
• Ricarica: wireless inductive charging (inductive pads)
• Status: test limitati a pagamento da giugno 2025

Hardware Zoox:

• Design: veicolo costruito appositamente per l’autonomia (non veicolo convertito)
• Sensori: fotocamere, LiDAR, radar con campo visivo di 270° e nessun angolo cieco
• Potenza computazionale: Platform NVIDIA (partnership dal 2017)
• Batteria: 133 kWh, 16 ore di autonomia operativa
• Caratteristiche uniche:
  • Capacità bidirezionale con sterzo a 4 ruote (raggio di sterzata di 8,6 metri)
  • Sedili tipo carrozza (2 file fronte-a-fronte per 4 passeggeri)
  • 100+ innovazioni di sicurezza proprietarie incluso airbag configurato in modo bidirezionale
  • Ridondanza multipla in hardware e software
• Status: corse gratuite ai passeggeri selezionati (novembre 2024)

Phoenix, Arizona

Aziende operative: Waymo

Hardware: Waymo 6ª generazione come descritto sopra.

Operazioni: Servizio commerciale operativo dall’ottobre 2020, rappresenta il programma più longevo di Waymo negli Stati Uniti e la prova della sostenibilità delle operazioni robotaxi su scala cittadina.

Milestone: Phoenix è diventata la base per testare l’espansione su nuove città e l’integrazione con partner locali, dimostrando la scalabilità geografica del modello di Waymo.

Los Angeles

Aziende operative: Waymo

Lancio: Novembre 2024

Hardware: Waymo 6ª generazione con enfasi sulla scalabilità e sulla ridondanza

Caratteristica geografica: Area urbana vasta con diversi distretti, rappresenta un test di complessità geografica superiore rispetto a San Francisco, richiedendo mappe ancora più dettagliate e capacità di adattamento a condizioni diverse.

Austin, Texas

Aziende operative: Tesla

Hardware: Tesla Model Y (non il Cybercab, ma Tesla con Full Self-Driving beta) e test limitati del Cybercab

Operazioni: rollout robotaxi limitato a pagamento (giugno 2025) all’interno di un’area urbana ristretta con monitor di sicurezza a bordo.

Status: Tesla sta testando veicoli senza monitor di sicurezza in determinate aree, preparandosi verso l’operazione completamente autonoma nel 2026.

Las Vegas, Nevada

Aziende operative: Zoox

Operazioni: servizio di ride-hailing autonomo lanciato sulla e intorno alla Las Vegas Strip (settembre 2024).

Modalità: corse gratuite al pubblico mentre si attende l’approvazione dello stato per la riscossione delle tariffe.

Hardware: Zoox robotaxi bidirezionale con le specifiche descritte sopra.

Valore strategico: Las Vegas rappresenta un test controllato di un grande centro di attrazione turistica con traffico prevedibile e aree delimitate, fornendo dati di sicurezza critica per l’espansione futura.

4. Europa: espansione strategica

L’Europa si prepara al grande salto nel 2026.

Londra, Regno Unito

Aziende operative: Waymo (2026), Wayve (2026+), Baidu (2026)

Hardware Waymo: 6ª generazione con adattamento per guida a sinistra.

Hardware Wayve:

• Approccio: Embodied AI (AV2.0) – end-to-end neural network da sensori grezzi a comandi di guida
• Sensori: Suite sensori snella e flessibile, riduzione della complessità hardware
• Apprendimento: Self-supervised learning da dati grezzi non etichettati, eliminazione della necessità di dataset etichettati costosi
• Simulatore: Rendering neurale fotorealistico per generare migliaia di scenari

Hardware Baidu: Apollo RT6 con adattamento per guida a sinistra e mappe locali del Regno Unito.

Timeline: Tutte e tre le aziende hanno annunciato lanci commerciali per il 2026, segnalando la fiducia nel mercato europeo.

Svizzera 

Aziende operative: Baidu Apollo Go, Baidu/PostBus (AmiGo)

Partnership Baidu:

• Progetto pilota con PostBus svizzera per il servizio AmiGo (ottobre 2024)
• Operazioni complete previste per l’inizio 2027
• Prima implementazione di robotaxi in Svizzera

Hardware: Apollo RT6 con adattamento europeo e mappe dettagliate della Svizzera orientale.

Significato: questo rappresenta il primo piede di Baidu nel mercato europeo, segnalando l’intenzione della società di globalizzare le operazioni e adattarsi a specifiche geografiche europee.

Monaco, Germania

Aziende operative: Momenta, Uber (test)

Hardware Momenta:

• Chip proprietario: Self-developed chip che compete con NVIDIA Orin-X e Qualcomm 8650
• Piattaforma software: R6 Flywheel Large Language Model basato su reinforcement learning
• Approccio: Modello L2 + L4 simultaneo (driver assistance + robotaxi completo)
• Partnership: Qualcomm Snapdragon Ride platforms (8620 mass production giugno 2025, 8650 Q3 2025, 8775 Q4 2025)
• Obiettivo di costo: ¥5,000 ($700) per soluzione ADAS completa, rappresentando un’innovazione di costo-efficienza

Operazioni: veicoli robotaxi in test su strade di Monaco in partnership con Uber.

Status: progetto tedesco di IM Motors vicino alla fase SOP (Start of Production), con potenziale lancio in altri mercati europei (UK, Tailandia, Australia).

5. Medio Oriente: un hub strategico

Spinto dalla “Vision 2030”, il Medio Oriente attrae player globali.

Abu Dhabi, Emirati Arabi Uniti

Aziende operative: WeRide, Baidu Apollo Go, Momenta

Hardware WeRide GXR:

• Supervan Farizon con Sensor Suite 5.6 (20+ sensori)
• HPC 2.0 platform con 1.300+ TOPS computing power
• Tutti i sensori automotive-grade per operazioni affidabili nel clima desertico

Hardware Baidu: Apollo Go in partnership con Autogo (società di mobilità locale) e UAE Integrated Transport Centre con piano di espansione commerciale nel 2026.

Hardware Momenta:

• Partnership con Mercedes-Benz per robotaxi di lusso basati sulla prossima generazione S-Class
• Collaborazione con operatore di taxi locale Lumo
• Operazioni commerciali previste per il 2026 con espansione a mercati globali aggiuntivi

Significato geografico: Abu Dhabi rappresenta un hub per l’espansione mediorientale, con infrastrutture avanzate e ambiente normativo favorevole ai test di veicoli autonomi supportato da Vision 2030 dell’Arabia Saudita.

Dubai, Emirati Arabi Uniti

Aziende operative: WeRide

Hardware: GXR WeRide con specifica della Suite 5.6 e HPC computing

Operazioni:

• Corse robotaxi a pagamento sulla piattaforma Uber (dicembre 2024)
• Rollout commerciale completo atteso per l’inizio 2026

Contesto: Dubai, come centro turistico globale, offre un mercato di forte domanda per i servizi di mobilità autonoma con clientela internazionale.

Riyadh, Arabia Saudita

Aziende operative: WeRide

Lancio: Servizi su piattaforma Uber (ottobre 2024)

Hardware: WeRide GXR

Strategia saudita: L’Arabia Saudita sta posizionando sé stessa come hub per la tecnologia autonoma mediorientale con investimenti significativi in Vision 2030 e infrastrutture supportive.

6. Asia-Pacifico: mercati emergenti

Singapore

Aziende operative: WeRide, Momenta, Grab, May Mobility

Hardware WeRide: Testing in corso di robotaxi GXR con partnership operativa

Hardware Momenta:

• Partnership con Grab (dicembre 2025)
• Test di flotta robotaxi con rollout pubblico nel 2026
• Focus su integrazione con piattaforma di ride-hailing Grab
• Approccio L2 + L4 per esplorare molteplici casi d’uso autonomi

Operazioni Grab:

• 11 navette autonome WeRide previste per l’inizio 2026
• Partnership con May Mobility per ulteriore espansione autonoma
• Modello di integrazione nella piattaforma di ride-hailing esistente

Importanza: Singapore è il gateway per l’espansione nel Sud-Est asiatico, con infrastrutture di classe mondiale, regolamento progressista e mercato maturo di ride-hailing.

Tokyo, Giappone

Aziende operative: Waymo

Partnership: collaborazione con Nihon Kotsu (grande operatore di taxi e limousine giapponese) dall’aprile 2024.

Hardware: Waymo 6ª generazione con adattamento per guida a sinistra

Status: Test autonomi con fase iniziale di guida manuale in sette distretti di Tokyo, con transizione graduale a operazioni completamente autonome.

7. Tabella riepilogativa globale