Il Mercedes-AMG PETRONAS Formula One Team ha annunciato ufficialmente la rosa dei piloti del proprio Junior Programme 2026, nove giovani talenti che si sfidano in categorie che vanno dal karting al Formula Regional European Championship (FREC).
Tra le novità di quest’anno spiccano due nuovi ingressi: oltre al tedesco Devin Titz, spicca l’italiano Niccolò Perico, entrambi nati nel 2014 e protagonisti nel karting europeo.
Nato il 15 dicembre 2014 ad Alzano Lombardo, in provincia di Bergamo, Niccolò è figlio del pilota rally Alessandro “Alex” Perico e ha iniziato a correre con il kart in giovanissima età, dimostrando da subito un grande talento. Dopo Antonelli, un altro italiano conquista la fiducia di Mercedes.
Il suo curriculum parla chiaro. Di seguito i principali traguardi raggiunti dal giovanissimo pilota bergamasco nelle ultime stagioni:
| Anno | Categoria / Team | Risultato |
|---|---|---|
| 2023 | Mini U10 | Vittoria al 51° Trofeo delle Industrie sul circuito di Lonato. |
| 2024 | Mini U10 | Titolo di Campione Italiano ACI Karting, con successi al Trofeo Margutti e al Trofeo Industrie. |
| 2025 | Mini Gr.3 (Team Driver Racing Kart) | Vittoria alla ROK Cup Superfinal e al Champions of the Future Academy Trophy. |
Per il 2026, Niccolò gareggerà in OKJ-N con Kart Republic, diventando il più giovane in griglia della categoria.
Gwen Lagrue, Driver Development Advisor di Mercedes, ha commentato così l’ingresso del giovane pilota bergamasco nel programma:
“Siamo lieti di dare il benvenuto a Niccolò nel nostro Junior Programme nel karting. È stato estremamente impressionante nelle sue prime stagioni in Mini, e il suo debutto internazionale in OKNJ è stato semplicemente eccezionale. Nelle prossime settimane è previsto che si sposti direttamente in OKJ, dove sarà il pilota più giovane della categoria. Naturalmente avrà bisogno di tempo per adattarsi e continuare ad imparare, ma riponiamo grande fiducia nella sua crescita a lungo termine e vediamo un significativo potenziale nella sua progressione.”
Queste le parole di Niccolò stesso:
“È un grande onore per me entrare a far parte del Mercedes-AMG F1 Team Junior Programme. Sono convinto che questo sarà un passo decisivo nella mia carriera e non vedo l’ora di sfruttare al meglio questa opportunità.”
Il 2026 segna il 10° anniversario del Junior Programme Mercedes, un traguardo che il team celebra con una line-up composta da nove piloti di undici nazionalità diverse.
Il programma ha già dimostrato ampiamente il suo valore: i piloti di Formula 1 del team per il 2026, George Russell e Kimi Antonelli, sono entrambi usciti proprio da questa accademia, così come il terzo pilota Fred Vesti e la development driver Doriane Pin.
L’ingresso di Perico segue una tradizione italiana consolidata nel vivaio delle Frecce d’Argento. Come Antonelli prima di lui, anche “Nico” indossa la stella Mercedes puntando a percorrere la stessa scalata verso il Circus della Formula 1.
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