L’estate di San Martino è già un ricordo. Il ciclone Charles, la profonda depressione atlantica che ha investito Spagna e Portogallo, è arrivato sull’Italia e la fase più critica è attesa tra giovedì 12 e venerdì 13 novembre. Per oggi la Protezione Civile ha diramato l’allerta rossa sulla Toscana nord-occidentale (Lunigiana e Garfagnana) e l’allerta arancione sul Levante ligure e sull’Appennino emiliano, mentre l’allerta gialla riguarda buona parte del Centro-Nord.
Le previsioni parlano di nubifragi, con accumuli che nelle zone più esposte potrebbero superare i 150-200 mm in poche ore, e di raffiche di vento fino a 100 km/h. Tradotto per chi guida: asfalto allagato, visibilità ridotta, aderenza ai minimi. Dove l’allerta è massima la regola è una sola, rinviare gli spostamenti non indispensabili. Per chi deve comunque mettersi al volante, ecco che cosa insegna il Manuale di Guida Sicura Auto dei Centri di Guida Sicura ACI-SARA di Vallelunga e Lainate.
Tutto ciò che l’auto può fare, accelerare, frenare, sterzare, passa da quattro impronte a terra grandi quanto una cartolina. Sul bagnato sono le scanalature del battistrada a drenare l’acqua e a garantire l’aderenza. Il Codice della Strada impone una profondità minima di 1,6 mm, ma i tecnici ACI la giudicano insufficiente sotto la pioggia: rispetto a uno pneumatico nuovo (circa 8 mm), con il battistrada al limite di legge lo spazio di frenata si allunga del 60%. Il consiglio è di sostituire le gomme quando gli intagli scendono a 3 mm.
Conta anche la pressione di gonfiaggio, da verificare almeno una volta al mese e sempre a freddo: uno pneumatico sgonfio si deforma, chiude gli intagli di deflusso e favorisce l’aquaplaning. Infine il calendario: dal 15 novembre al 15 aprile scatta l’obbligo di pneumatici invernali o catene a bordo sulle strade dove è previsto. Secondo il manuale, su una superficie bagnata e fredda una gomma invernale riduce lo spazio di frenata di circa il 10% rispetto a una estiva.
Pneumatici invernali, dal 15 novembre scattano le ordinanze: cosa controllare
La prima regola è rallentare. Lo spazio di frenata cresce con il quadrato della velocità (se la velocità raddoppia, quadruplica) e si allunga ulteriormente man mano che il fondo diventa scivoloso. Il Codice della Strada, del resto, in caso di precipitazioni abbassa i limiti a 110 km/h in autostrada e a 90 km/h sulle extraurbane principali: sono tetti massimi, non velocità consigliate sotto un nubifragio.
Poi c’è la distanza di sicurezza. Il manuale ACI suggerisce un calcolo rapido per quella minima: moltiplicare per tre le decine della velocità. A 60 km/h sono 18 metri, a 80 km/h 24 metri, a 100 km/h 30 metri. È però il “punto zero”, lo spazio percorso nel solo tempo di reazione: con pioggia, scarsa visibilità e asfalto viscido va aumentata in modo deciso.
È il pericolo più temibile con le piogge intense. Quando gli intagli del battistrada non riescono più a espellere l’acqua, sotto la ruota si forma un “cuscino” che solleva lo pneumatico dall’asfalto e azzera l’aderenza: sterzare, accelerare e frenare diventa inutile e l’auto prosegue dritta per inerzia. I segnali d’allarme sono due: l’improvviso alleggerimento dello sterzo e l’aumento dei giri del motore.
Che cosa fare? Tenere il volante ben saldo e vincere l’istinto di frenare o sterzare: se le ruote sono girate, quando ritrovano il contatto con l’asfalto l’auto può sbandare e finire fuori strada. Bisogna invece alleggerire con cautela l’acceleratore ed eventualmente premere la frizione, per agevolare la ripresa del rotolamento una volta superato il tratto allagato. Il fenomeno è favorito da velocità elevata, pneumatici usurati o sgonfi, asfalti poco drenanti e vetture leggere: dove l’acqua ristagna, la precauzione principale è restare sotto gli 80 km/h.
Nella frenata di emergenza il pedale va premuto a fondo e con decisione, anche sul bagnato: a impedire il bloccaggio delle ruote pensa l’ABS. Le pulsazioni che si avvertono sotto il piede sono normali e non devono indurre ad alleggerire la pressione. Con il cambio manuale conviene premere insieme anche la frizione. E poiché le ruote continuano a girare, l’auto resta direzionabile: mentre si frena, lo sguardo deve cercare subito una via di fuga.
In curva il bagnato non perdona: il limite di tenuta arriva prima e senza preavviso. Si entra rallentando, si sterza con gradualità e si percorre la curva a velocità costante, senza brusche correzioni. Se l’anteriore perde aderenza e l’auto “tira dritto”, bisogna ridurre la velocità e diminuire leggermente l’angolo di sterzo, così che le ruote ritrovino capacità direzionale: l’istinto suggerisce di sterzare di più, ma peggiora la situazione. L’ESP è un aiuto prezioso, però non può nulla contro le leggi della fisica.
Con Charles la pioggia non arriva da sola. Le raffiche laterali spostano l’auto dalla traiettoria anche in rettilineo: volante impugnato con entrambe le mani e attenzione su viadotti, all’uscita delle gallerie e nel sorpasso dei mezzi pesanti. Attenzione anche al fondo non omogeneo: segnaletica orizzontale bagnata, foglie umide e tracce di fango offrono molta meno presa dell’asfalto e, in frenata, possono innescare una sbandata.
Capitolo allagamenti: mai impegnare un sottopasso o un tratto di strada sommerso di cui non si conosce la profondità. Bastano poche decine di centimetri d’acqua per perdere il controllo o restare bloccati. Luci anabbaglianti accese, vetri disappannati e tergicristalli efficienti completano il quadro: vedere ed essere visti, sotto un nubifragio, è già metà della sicurezza.
Come ricorda il manuale ACI, la strada “non è una pista, ma un luogo soggetto a condizioni mutevoli e pieno d’incognite”. Con un ciclone in transito, vale doppio.
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