Mercedes-Benz è in prima linea nella ricerca di soluzioni per incrementare l’efficienza delle auto elettriche, e la vernice solare si posiziona come una delle sue scommesse più innovative. Si tratta di una speciale pasta, composta da moduli fotovoltaici spessi solo 5 micrometri, che viene applicata sulla carrozzeria del veicolo, trasformandola in una superficie capace di assorbire l’energia solare e convertirla in elettricità.
Questa tecnologia, seppur ancora in fase di sviluppo, presenta un potenziale enorme. A differenza dei pannelli solari tradizionali, la vernice solare può essere applicata su qualsiasi superficie esterna dell’auto, indipendentemente dalla sua forma o inclinazione. Ciò significa che potenzialmente l’intera carrozzeria, dal tetto ai parafanghi, dalle portiere al cofano, potrebbe contribuire alla generazione di energia.
L’efficienza di questa vernice solare è del 20%, paragonabile a quella delle celle solari attualmente utilizzate nei veicoli. Il sistema fotovoltaico è costantemente attivo, sia a vettura accesa che spenta, garantendo un flusso continuo di energia verso la batteria ad alta tensione. Un ulteriore vantaggio è dato dalla composizione della vernice: priva di terre rare e silicio, utilizza materiali non tossici, facilmente reperibili e riciclabili, risultando più ecologica ed economica rispetto ai moduli solari tradizionali.
I test condotti da Mercedes-Benz hanno evidenziato risultati sorprendenti. In condizioni ideali, un SUV di medie dimensioni rivestito con la vernice solare potrebbe percorrere fino a 12.000 km all’anno sfruttando esclusivamente l’energia solare. Anche in aree meno soleggiate come Stoccarda, la vernice potrebbe fornire energia sufficiente a coprire il 62% del tragitto giornaliero medio, stimato in circa 52 km.
In città come Los Angeles, caratterizzate da un’elevata esposizione solare, si potrebbe addirittura raggiungere il 100% dell’autonomia necessaria, con la possibilità di utilizzare l’energia in eccesso per alimentare la propria abitazione grazie alla ricarica bidirezionale.
Nonostante i risultati promettenti, la vernice solare non è ancora pronta per la produzione di massa.
Gli ingegneri di Mercedes-Benz stimano che saranno necessari ancora 5-10 anni prima di vederla integrata nei veicoli di serie. Attualmente, nessuna architettura di veicolo esistente è predisposta per questa tecnologia, ma la sua efficacia e il suo potenziale rivoluzionario spingono l’azienda a investire nella ricerca e sviluppo per superare le sfide tecniche.
La vernice solare potrebbe segnare una svolta epocale nel settore della mobilità elettrica, liberando gli automobilisti dall’ansia da autonomia e rendendo la ricarica un processo più semplice, economico e sostenibile. Se Mercedes-Benz riuscirà a portare a termine lo sviluppo di questa tecnologia, potremmo assistere ad un cambio di paradigma nel modo in cui concepiamo la ricarica delle auto elettriche.
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